Xylitol, náttúrulegt pentósa sykuralkóhól með efnaformúlu C5H12O5, er mikið notað í matvælaiðnaði sem staðgengill sykurs vegna sætleika þess er nálægt súkrósa og lægra kaloríuinnihald. Upphaflega unnið úr birkiberki, er það nú massa-framleitt með efnasmíði eða gerjun örvera. Sem matvælaaukefni veitir xylitol ekki aðeins sætleika heldur bætir það einnig áferð matvæla og gegnir sérstaklega mikilvægu hlutverki í sykurlausa matvælageiranum.
Sameindabygging xylitóls inniheldur fimm hýdroxýlhópa (-OH), sem gefur því einstaka eðlisefnafræðilega eiginleika. Það er auðveldlega leysanlegt í vatni (u.þ.b. 160g/100ml við 20 gráður) og örlítið leysanlegt í etanóli og metanóli. Þessi eiginleiki ákvarðar leysni þess og stöðugleika í matvælasamsetningum. Í samanburði við súkrósa hefur xylitol lægri rakavirkni, sem kemur í veg fyrir að matur klessist og lengir geymsluþol.